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Plus terrible que l’onde aux vagues déchainées
La guerre en vrai fléau foule nos destinées

Comme Albert Point dont nous avons déjà raconté l’histoire, ils sont morts en août 1914 dans les premiers jours de la guerre. Voici leur histoire.

Avant la guerre

Gaston Clapier, Paul Carbonnel, Charles Giraudon et Albert Barnouin sont cultivateurs, fils de cultivateurs. Gaston Clapier, Charles Giraudon et Albert Barnouin sont nés à Ansouis, respectivement en 1884 pour les deux premiers et en 1891 pour Albert. Paul Carbonnel est né à la Motte d’Aigues en 1889.

Carbonnel et Giraudon se sont mariés avant la guerre, Giraudon avec Augusta Sarlin le 29 août 1908 à Ansouis ; il habite avec son épouse au quartier de Soulières lors du recensement de 1911. Carbonnel se marie à Ansouis, le 17 novembre 1912 avec Georgette Pin.

Gaston Clapier, Paul Carbonnel et Charles Giraudon ont fait leur service militaire au 58^ème Régiment d’Infanterie (58^ème RI) comme beaucoup d’habitants du Vaucluse. Albert Barnouin a été mobilisé le 10 août 1913. Il a incorporé le 4^ème régiment de zouaves, une unité coloniale, cantonnée à Tunis. Il est toujours sous les drapeaux à la déclaration de guerre.

Dans la guerre avec le 58^ème RI

Gaston, Paul, et Charles rejoignent le 58^ème RI dès la mobilisation générale et suivent l’odyssée du 58^ème racontée dans la chronique d’Albert Point.

Le 10 août le régiment entre dans la Lorraine annexée par les Allemands. Gaston Clapier disparait le 11 août 1914 lors des premiers combats à Lagarde.

Le régiment continue à avancer vers Dieuze. Paul Carbonnel meurt le 20 août 1914, lorsque l’artillerie et les mitrailleuses allemandes finissent de désintégrer le 58^ème RI.

Ce qui reste de troupe au 58^ème RI reflue alors avec les blessés. Le 25 août 1914, ils sont à Buzy (aujourd’hui Buzy-Darmont) dans le département de la Meuse.

Charles Giraudon meurt alors que Albert Point est capturé. Il est difficile de comprendre ce qui s’est passé ce jour-là. Ni le journal de marche du 58^ème RI, ni l’historique du régiment ne parlent de combats à Buzy. En fin de journée le 24 août, ce qui reste du régiment part à la poursuite des Allemands mais le combat n’est pas engagé ni ce jour-là, ni le suivant. Sans doute y a-t-il une courte escarmouche non décrite.

Dans la guerre avec le 4ème Zouaves

Lors de la déclaration de guerre, le régiment de zouaves est coupé en deux. Une partie des troupes est à Tunis avec l’Etat-Major, et une autre partie est à Rosny-Sous-Bois en région parisienne. Dans un premier temps, le régiment se regroupe à Rosny. Les troupes en Afrique quittent Tunis le 4 août, traversent la Méditerranée à partir d’Alger et arrivent à Rosny le 14 août. Ils font alors route vers le front. Le 22 août, ils sont à Tarcienne, un village de la commune belge de Walcourt. Le 23 août, ils rencontrent les survivants des combats précédents. C’est leur premier contact avec la guerre.

« Au petit jour des isolés et de petites factions passent sur la route. Ce sont des débris des régiments décimés la veille au Chatelet. L’aspect de ces hommes déprimés produit une impression fâcheuse. Quelques officiers s’emploient à empêcher certains de ces militaires (notamment un lieutenant du 74^ème) de semer le découragement par le récit de la défaite à laquelle ils viennent d’assister. Les isolés passent et bientôt s’efface l’impression par eux produite un instant tellement est grande la confiance des zouaves et élevé leur moral.[1] »

Les combats commencent dès le matin et vont durer toute la journée, pour finalement voir le régiment devoir se replier en fin de journée devant un ennemi supérieur en nombre et en armement. « Le tir commença vers 7 heures. On riposta. Les batteries du 32° firent dès cette première action l’admiration des Zouaves et c’est alors que s’engagea entre Zouaves et Artilleurs de la 38° une confiance qui ne devait plus disparaître.

Des Hussards ennemis se montrèrent tout d’abord en avant de Gerpinnes. Ils furent arrêtés par nos mitrailleuses. Les colonnes allemandes qui cherchaient à déboucher furent maintenues jusqu’au soir.

Pourtant, à 19 heures, l’ennemi, supérieur en nombre, nous tourne par la gauche. Il faut songer à un repli, abandonner le talus provisoire édifié la veille et se reporter en arrière sous une fusillade violente qui bientôt part des premières maisons de Tarcienne.

Les habitants épouvantés fuient en tous sens, gênent notre mouvement déjà si difficile. Beaucoup d’hommes tombent, néanmoins le repli se fait en bon ordre.

On se retire en direction de Somzée. 

Pour échapper aux balles, par instant, les Zouaves arrachent aux meules des gerbes de blé et s’en servent de boucliers. Ces gerbes mouvantes tombent, rougissent de sang, mais beaucoup se relèvent, bondissent, se couchent pour rebondir encore et peu à peu les sections se reforment Les mitrailleuses du Lieutenant Helbert (4ème bataillon) continuent à tirer jusqu’au dernier moment. Cet officier, qui, seul fera toute la campagne avec le régiment, n’échappe à la mort en cette première circonstance que grâce à son énergie el à son sang-froid. Blessé légèrement, empêtré dans une clôture en fil de fer, il parvient à se décrocher juste à temps pour éviter le coup mortel que l’ennemi ajuste à quelques pas de lui. Il peut enfin rejoindre le reste de sa section avec la mitrailleuse qui vient de faire tant de mal à l’assaillant.

Tous ne l’ont pas pu, et le soir au bivouac installé dans les champs qui avoisinent Laneffe, il y a des absents.[2]» 

Albert Barnouin ne verra pas la suite, il est mort ce jour-là d’après son acte de décès.

Après le combat

Les journées du 20 au 24 août 1914 constituent un pic de violence. 40 000 français meurent au combat, avec un sommet à 27 000 morts le 22 août[3]. Ce jour là meurent plus de soldats que pendant toute la guerre d’Algérie. Les corps mutilés, défigurés restés sur le champ de bataille sont difficilement reconnaissables. L’armée a autre chose à faire que de reconnaitre les morts et de les enterrer. Les journaux de campagne des régiments essaient de donner le nombre de morts, information importante pour savoir si l’unité militaire est encore opérationnelle, mais ces morts sont anonymes.

La reconnaissance de la mort prend du temps. La mort de Charles Giraudon est confirmée par un jugement du tribunal d’Apt du 20 février 1917, 3 ans après. Celle de Paul Carbonnel est reconnue par le même tribunal le 20 avril 1920.  Albert Barnouin est reconnu décédé le 9 février 1921. Le cas le plus étrange va être celui de Gaston Clapier. Son livret militaire le désigne disparu le 11 août. Toujours d’après le livret, sa mort est confirmée par une source allemande, une note retrouvée le 21 septembre 1915. Mais sur la fiche de décès écrite le 1 décembre 1920 toujours par le Tribunal d’Apt, il est déclaré mort entre le 20 et le 27 septembre 1914 à Saint Mihiel dans la Meuse.

En attendant les épouses ne peuvent pas se remarier, les héritages ne peuvent être versés, les aides pour les enfants ou les familles ne peuvent être versée.

Au recensement de 1921, Georgette Carbonnel, l’épouse de Paul est retournée dans sa famille. Augusta Giraudon, la veuve de Charles, habite Place des Hôtes dans le village. Elle est journalière, autrement dit ouvrière engagée et payée à la journée. Sa vie matérielle devait être difficile.

Tous ces hommes sont sur la plaque dans l’église et sur le monument au mort. Paul Carbonnel a une plaque personnelle sur la tombe de famille dans le cimetière d’Ansouis (elle fait l’illustration d’en-tête de cette chronique, ainsi que la devise en exergue).

Crédits

Texte de Thierry Fouque.

Photo de la plaque au cimetière par T.Fouque,

Lors de la préparation des cérémonies du centenaire en 2014, l’Amicale des Anciens Combattants d’Ansouis avait recensé les soldats sur le monument, établi leur date de naissance, et retrouver leurs régiments. Cette base de travail a facilité la recherche dans les archives.

Livrets militaires, actes d’états civils, recensements sortis des archives départementales du Vaucluse (AD84)

Journaux de marche et fiches de décès extraits de Mémoire des hommes (base numérique du Ministère de la Défense)

Historique des régiments dans la base Gallica (base numérique de la Bibliothèque Nationale de France)

[1] Journal de marche du 4^ème régiment de zouaves (base « Mémoire des hommes »  du ministère de la défense)

[2] Historique du 4^ème Zouave (base Gallica)

[3] Préface de Stéphane Audouin-Rouzeau au livre de Jean-Michel Steg « Le jour le plus meurtrier de l’Histoire de France 22 août 1914 » (Fayard 2013)

Yves Barnouin a été une figure essentielle des Anciens Combattants d’Ansouis, vice-président puis président des anciens combattants d’Ansouis, toujours présent à nos côtés. C’est aussi un ansouisien de vieille source qu’il faut connaître.

Yves nait le 28 juin 1932 de Angèle et Fernand Barnouin qui habitent alors dans la rue Grande. Les Barnouin sont une vieille famille ansouisienne. L’arrière-grand père était déjà agriculteur sur la commune. La famille venait de Malaucène sur les pentes nord du Ventoux. Fernand a créé une petite entreprise de maçonnerie en 1936.

Yves suit ses études jusqu’au certificat d’étude puis entre comme apprenti dans l’établissement de son père. Le 1 mai 1953, il est appelé au service au 8ème Dragon en Allemagne. Mais au conseil de révision, il avait été déclaré inapte à la marche et au sport. Il est donc envoyé dans les services auxiliaires. Il est adressé pour faire un stage d’infirmier. Mais les animateurs ayant fait toutes les sessions du stage avec une activité physique qu’il ne peut pas faire, ce stage n’est pas validé. Il est cependant envoyé à l’infirmerie, où après lui avoir fait faire une dictée, il est nommé secrétaire. Il reste dans ce poste pendant tout son service, à Saarburg à proximité de Trèves. Il est enfin renvoyé dans ses foyers le 30 octobre 1954.

Yves reprend alors l’entreprise familiale, son père ayant dû arrêter du fait de problèmes de santé. Mais, à sa grande surprise, il est rappelé pour servir en Algérie le 18 avril 1956 . Il est affecté aux transmissions au Deuxième Régiment d’Infanterie Coloniale (2^ème RIC). Cette unité est essentiellement composée d’habitant de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Il y avait beaucoup de marseillais, de toulonnais, de niçois, quelques parisiens malgré tout. Il va passer les huit mois dans la région d’Aïn Témouchent dans l’Ouest de l’Algérie. Son unité migrait régulièrement de fermes et en fermes. La compagnie assurait des opérations de maintien de l’ordre. Peu d’accrochages avec les fedayins et peu de blessés. Mais le séjour commence par la mort de 2 appelés. Le commandant de l’unité en pleure. C’était un homme près de ses soldats. Lors de la séance de la toilette du matin, les hommes faisaient la queue avec leur casque pour avoir de l’eau pour se laver. Le commandant acceptait de se mettre dans la queue avec ses hommes. Son adjoint était moins civil. Il demandait à Yves de prendre son casque pour lui ramener de l’eau. Le jeune troufion passait devant la file avec le casque de son capitaine, malgré les regards désapprobateurs des autres.

Entretemps deux autres soldats sont morts lors de l’attaque d’une ferme. Celle-ci était occupée par des fedayins qui reçurent avec des armes des soldats français. Finalement ses supérieurs nomment Yves Barnouin 1ere classe, son nom passant sur le dessus de la liste. Enfin le 16 novembre 1956, il est démobilisé et retrouve son métier de maçon à Ansouis.

La période est celle où le village se repeuple et se reconstruit. Il y a beaucoup de travail pour un maçon, et il fait finalement peu de chantier en dehors de la commune. Il habite rue du petit portail, là où se trouve maintenant le santonnier du village, M. Galli. Pendant 40 ans il fera des réparations au château, en particulier en changeant toutes les fenêtres. Il travaille aussi à Martialis en 63-64 à la demande de Marthe Fouque-Curnier ; Venu pour nettoyer les gouttières, il remplace le poêle, bouche la cheminée pour éviter la fumée dans la cuisine.

En 1963, il épouse Josyane avec qui il aura 2 filles. En 1982, ils s’agrandissent en construisant une villa au quartier du Praderet. La place commençait à manquer rue du petit Portail pour l’habitation et pour l’entreprise.

Parallèlement, Yves s’implique dans la vie de la communauté d’Ansouis. Avec quelques jeunes amis (ils ont la vingtaine), il participe à la refondation de la Fauvette, la société de chasse d’Ansouis qui s’était arrêté pendant la guerre. Il est aussi à l’association de la pétanque, enfin il entre au conseil municipal avec son ami Paul Allemand en 1971. Il participe à la fondation d’une Amicale des donneurs de sang. Lorsque Paul prend la place de maire en 1975, Yves accepte de l’accompagner et devient adjoint au maire pendant trois mandats.

Il n’y avait pas d’association d’anciens combattants à Ansouis. Le village était petit, et ceux qui voulaient maintenir la camaraderie des combattants pouvaient aller à l’Association de Cucuron. En 1953, Maurice Molard arrive à Ansouis et achète une maison rue Basse. Le temps passe et Maurice propose en 1977 à quelques amis dont Yves de fonder l’Amicale des Anciens combattants d’Ansouis. Il y a là aussi Monsieur Establet et Monsieur Chanaud. Yves devient tout de suite vice-président. Maurice a toujours son habitation principale à l’Isle-sur-Sorgue, et il se sert d’Yves comme correspondant sur place (même s’il vient tous les lundis à Ansouis).

En 1992, Yves prend sa retraite et cède une partie de son activité et de son matériel à un neveu. Il a quitté le poste d’adjoint à la mairie en 1989, en même temps que Paul Allemand.

En 1996, Maurice Molard décède à la suite d’un accident de la route à Cheval Blanc, en revenant d’Ansouis vers l’Isle sur Sorgue. Yves devient président, accompagné par Maxime Fouque, Vice-Président (celui-ci avait pris sa carte d’ancien combattant dès son arrivée à Ansouis en 1988).

Enfin en 2019, il cède la place de président de l’Amicale à Pierre Bohringer, et la même année il quitte Ansouis pour s’installe aux Jardins d’Antine à Pertuis. Mais encore bon pied, bon œil malgré son âge, il continue à suivre les activités de l’Association.

Crédits

Photos d’Yves et des responsables des Associations d’Anciens combattants de la région : collection personnelle d’Yves Barnouin

Photo d’Ain Temouchent : Atlas photographique d’Algérie au XIX Congrès géologique international Alger 1952

Vue  du sud-est de la maison du Saint-Esprit. (c) Région Provence-Alpes-Côte d’Azur – Inventaire général- Gérard Roucaute, 1968 IVR9319688400971Z

En 2016, Christian Sola et Didier Bouard sont partis à la recherche des traces de Martin Sola.  Ce dernier était vigneron originaire de Boulou dans les Pyrénées Orientales et est passé à Ansouis, Saint Martin de la Brasque et la Bastidonne avant de mourir en 1915 à Verdun.

Martin Sola était vigneron dans le Vaucluse quand le 4 août 1914, 3 jours seulement après l’ordre de mobilisation générale, il a été incorporé à Pont-Saint-Esprit (Ardèche) dans le 255° Régiment d’Infanterie. Peu importait qu’il fût marié et père de 3 enfants, la patrie était en danger. Aussitôt envoyé au front dans la Meuse, il en est miraculeusement revenu indemne lors d’une permission quelques mois plus tard. À l’un de ceux qui l’interrogeaient sur ce qui se passait vraiment là-bas, dans I’Est, il aurait déclaré: « Je n’en reviendrai pas vivant. » Martin Sola a été porté disparu le 7 avril 1915 dans les environs de Verdun. Comme plus de 300 000 autres soldats français, son corps n’a jamais été retrouvé. Il avait 32 ans.

Pas de tombe, pas même son patronyme inscrit sur le monument aux morts de son village – à cause d’un acte de décès rédigé fin 1921 seulement. Le soldat de 2° classe Sola aurait pu retomber dans l’oubli s’il n’avait eu la fiche de décès. Le genre de documents que l’armée a fini par mettre en ligne sur le site Internet Mémoire des hommes, dédié aux «Morts pour la France ». C’est ainsi que Christian Sola, arrière-petit-fils de Martin, a retrouvé sa trace parmi les 1,3 million d’autres qui ont perdu la vie en 1914-1918. Le journal de son régiment a ensuite permis de retracer avec précision son parcours. Et un siècle plus tard, Christian a fini par charger sa moto pour prendre à son tour la route de Verdun.

Apocalypse.

La départementale qui permet d’atteindre la ville depuis Bar-le-Duc, au sud, ne porte pas de numéro mais un nom : Voie sacrée nationale. Le plaisir d’enchaîner ses courbes au guidon d’une Indian flambant neuve n’empêche pas de repenser sans cesse au rôle stratégique qui fut le sien. Artère vitale d’un saillant qui enfonçait profondément les lignes de l’ennemi, elle était la seule et unique route hors de portée des bombardements-excepté sur les 8 derniers kilomètres.  Jusqu’à 90 000 hommes et 50 000 tonnes de munitions et de vivres hebdomadaires transitaient par elle, à raison d’un camion toutes les 14 secondes. Avec pour terminus, de février à décembre 1916, la bataille de Verdun proprement dite.

Cet affrontement fut l’un des plus longs et des plus sanglants de l’Histoire : près de 715 000 victimes, dont environ 379 000 dans le seul camp français où se sont relayés 70 % de nos Poilus. Rares sont donc les familles de vieille souche à ne pas recenser un ancêtre ayant combattu ou péri à Verdun, dont le nom restera à jamais synonyme des souffrances et du sacrifice de toute une génération. Sur quelques dizaines de kilomètres carrés se sont abattus 60 millions d’obus. Un toutes les 3 secondes, 6 sur chaque mètre carré d’un terrain que le temps n’a pas suffi à niveler. La succession ininterrompue de cratères et de tranchées, les villages rasés de Fleury ou d’Ornes, les couloirs suintants d’humidité du fort de Douaumont, l’ossuaire aux 130 000 soldats inconnus, les 16 142 tombes des Français qui ont pu être identifiés ; tout cela glace encore et toujours le sang du visiteur.

Cet enfer, le soldat Sola ne l’a pas connu mais son parcours n’a guère été plus enviable. S’il avait été riche et motard avant-guerre, peut-être aurait-il pu s’offrir l’un des premiers bicylindres Indian importés en Europe ? A son guidon, il aurait sans doute pris beaucoup de plaisir à découvrir le Nord meusien : les bières de Stenay, la citadelle de Montmédy, la cité renaissance de Marville et son incroyable cimetière Saint-Hilaire… Au lieu de quoi il a battu en retraite un peu plus au sud, après avoir connu le baptême du feu le 25 août à Boinville-en-Woëvre. Sous-équipé, crevant de chaud sous sa capote en laine bleu et son pantalon rouge garance, il constituait une cible facile pour l’envahisseur. Mais ses camarades et lui ont fini par repasser à l’offensive courant septembre en Argonne, lors de la première bataille de la Marne.

Enlisement.

La Scout file à travers un paysage verdoyant de champs et de forêts. Ici, pas de col de montagne à se mettre sous les roues, mais aussi faible soit-il, le relief n’est pas négligeable pour autant. Il se compose d’une succession de côtes qui ont souvent fait l’objet d’âpres combats, chacun des belligérants cherchant à dominer l’adversaire pour mieux l’observer et le pilonner… On oublie souvent que fin novembre 1914, la guerre de mouvement était déjà terminée et allait se muer en guerre de position et d’attrition. Ce conflit censé durer quelques semaines s’enlisait, au propre comme au figuré. Martin Sola est quasiment revenu à son point de départ et désormais, la pelle est devenu le supplétif de son fusil Lebel modèle 1886.Les pieds dans la boue, sous la pluie, la neige et le feu de l’artillerie ennemie, il creuse tranchées et abris. Il déroule aussi des kilomètres de ce fil barbelé qu’on reconnaît à l’espacement d’une main entre pointes, pour faciliter sa pose. De l’autre côté de la colline les Allemands en font autant, sinon qu’ils bétonnent leurs tranchées et que leurs barbelés sont plus acérés encore.

Au plaisir d’enchaîner quelques virages en épingles succède la stupéfaction : du haut de ses 346 m d’altitude, sur un peu plus d’un kilomètre de longueur, la crête des Eparges est une succession d’énormes entonnoirs ! Faute de parvenir à gagner du terrain à grand renfort d’assauts meurtriers (Louis Pergaud, auteur de La Guerre des boutons, est mort ici), on a commencé à creuser des galeries de mines sous les lignes ennemies, à les bourrer de 20 à 30 tonnes d’explosif, puis à tout faire sauter. Quasiment au même moment mais une quarantaine de kilomètres plus à l’ouest, la butte de Vauquois a également été le théâtre du même travail de sape. Les Allemands iront jusqu’à accumuler 60 tonnes d’explosif, ouvrant un cratère de 25 m de profondeur et de 100 m de diamètre. À voir absolument, d’autant que l’Argonne est par ailleurs une région bien agréable pour se balader à moto.

Rendez-vous.

Le gros V-twin américain ronronne le long de la Tranchée de Calonne, route forestière presque rectiligne qui fut elle aussi âprement disputée. Et pour cause: elle mène directement à Verdun. Le nord était tenu par les Français, le sud par les Allemands. Par endroits dans les bois, leurs positions se font encore face à moins de 20 mètres de distance !  À portée de voix. À portée du jet d’un paquet de cigarettes, que les simples soldats s’échangeaient paraît-il de temps en temps en l’absence des gradés. Ici est tombé Alain Fournier, dont le seul et unique roman, Le Grand Meaulnes, laissait supposer qu’il deviendrait I’un de nos plus brillants écrivains. Le moteur refroidit tandis que le casque, négligemment suspendu au guidon, semble vouloir nous rappeler que les troupes françaises n’ont été dotées du fameux modèle Adrian qu’à partir de septembre 1915, l’Etat-major préférant jusque-là réserver l’acier à la production de munitions. Trop tard pour le soldat de 2° classe Martin Sola, entre-temps disparu sur la petite commune de Lamorville où nous accompagne le guide conférencier Guillaume Moizan.  « D’après mes recherches, votre aïeul est mort dans ce secteur, qui était autrefois un bois. On ne les distingue plus à hauteur d’homme mais sur les vues aériennes, notamment sur Google Earth, les différentes lignes de tranchée apparaissent encore nettement. » Par chance, le champ d’orge face à nous vient d’être fraichement moissonné. Nous nous y engageons. Au bout d’une cinquantaine de mètres, un petit objet au sol attire l’attention : une balle de fusil Lebel non percutée ! Un peu plus loin une seconde, puis une troisième qui, soulevées par le travail de la terre, semblent être tombées-là il y a quelques mois à peine. Notre guide n’est même pas surpris : « On estime qu’un obus sur quatre n’a pas explosé en touchant le sol, notamment parce que celui-ci était tellement retourné qu’ïl était devenu trop meuble. On en retrouve encore régulièrement, et il y a malheureusement toujours des accidents. » Plus loin, encore une dernière balle puis des fragments d’os, poreux et visiblement très anciens. Des os humains? « Difficile à dire. Et peut-être vaut-il mieux ne pas le savoir » C’était le 7 avril 1915. C’était hier.

Crédits

Article et photos de Didier Bouard, paru dans le hors série de Moto Magazine en avril 2016.